올여름 울산을 비롯한 영남권에서 나타난 가뭄은 과거와 다른 양상을 보였다. 봄철 강수 부족이 이어진 가운데 마른 장마가 끝난 뒤 장기간 폭염까지 겹치면서 여름철 가뭄이 급속히 심화됐다. 전문가들은 이 같은 '폭염형 급성가뭄'이 앞으로 국내 어느 지역에서든 반복될 수 있는 만큼 과거 기후조건에 맞춰 설계·운영돼 온 농업용 저수지 체계를 재.검해야 한다고 지적한다. 본보는 두 차례의 기획을 통해 폭염형 급성가뭄의 현실과 대비책을 살펴본다. ◇강수 부족에 과다 증발 겹쳐 가뭄 심화 30일 본보 취재를 종합하면, 올해 영남권에서는 봄철부터 이어진 강수 부족에 마른 장마와 폭염이 겹치면서 토양과 저수지의 수분이 빠르게 줄었다. 높은 기온으로 증발산량까지 늘면서 강수 부족의 영향이 더욱 커진 것이다. 실제로 한국농어촌공사 울산지사가 관리하는 저수지의 평균 저수율은 가뭄이 극심했던 지난 16일 올해 최저인 31.9%까지 떨어졌다. 같은 날 평년 저수율인 77.3%와 비교하면 절반 이하 수준이다. 피해는 고스란히 농민들에게 돌아갔다. 울주군 온산읍 삼평리 천수답에서는 논바닥이 갈라지고 볏잎 끝이 누렇게 말라 일부 농가가 수확을 포기했다. 가뭄은 생활용수 부족으로도 이어졌다. 울주군은 계곡물을 주요 수원으로 사용하는 산간 마을에 민간 급수차량을 긴급 투입해 생활용수를 공급하기도 했다. 릴게임손오공하는법 저수율이 이처럼 낮아진 데에는 통상 장마철인 지난 7월 울산기상대에서 관측한 강수량이 28㎜에 그친 데다 극심한 폭염이 이어진 영향이 컸다. 충분한 비가 내리지 않은 상태에서 고온이 장기간 이어지면서 토양과 저수지의 수분이 빠르게 줄어든 것이다. 정지훈 세종대 환경융합공학과 교수 겸 기상청-세종대 가뭄특화연구센터장은 올해 경남 북부와 경북에서 나타난 가뭄을 봄철 강수 부족이 누적된 상태에서 장마가 뚜렷하지 않은 채 끝난 뒤 폭염으로 토양 수분이 빠르게 감소한 '폭염형 급성가뭄'으로 진단했다. 과거 국내 가뭄은 주로 봄철에 정.을 이룬 뒤 여름 장마가 시작되면서 완화됐다. 그러나 장마가 앞선 강수 부족을 충분히 해소하지 못한 상태에서 장기간 폭염이 이어지면, 토양 수분이 짧은 기간에 고갈되면서 여름철에도 가뭄이 급속히 심화될 수 있다는 게 정 교수의 설명이다. 정 교수는 "올해 가뭄이 특이한 것은 맞지만 이제는 새로운 일반적 현상이 되고 있다"며 "어디에서 발생하느냐의 문제일 뿐 앞으로 국내 어느 지역에서든 폭염형 급성가뭄이 나타날 수 있다"고 설명했다. ◇새로운 대응 매뉴얼 마련 필요 이처럼 가뭄의 발생 시기와 심화 양상이 달라지면서 그동안 농업용수를 안정적으로 공급해 온 농업용 저수지 체계도 변화한 기후조건에 맞춰 대응력을 보완할 필요성이 커지고 있다. 바다이야기모바일 울산시와 한국농어촌공사에 따르면, 울산 농업용 저수지는 모두 321개다. 울산시와 구·군 등 지자체가 239개를 관리하고 한국농어촌공사가 82개를 관리한다. 이 가운데 농어촌공사가 관리하는 저수지 82개는 대부분 통계적으로 10년에 한 번 발생할 정도의 가뭄에도 농업용수를 공급할 수 있도록 하는 '10년 한발빈도'로 설계됐다. 지자체 관리 저수지도 대부분 같은 기준이 적용됐지만 규모가 작거나 오래전 설치된 일부 시설은 정확한 설계빈도를 확인하기 어렵거나 더 낮은 기준이 적용된 것으로 알려졌다. 이와 관련해 전문가들은 저수지의 가뭄 대응력을 '10년'이라는 설계빈도만으로 판단해서는 안 된다고 지적한다. 설계 당시 활용한 과거 기상자료와 달리 최근에는 강수량의 계절별 변동이 커지고 고온에 따른 증발산량과 가뭄의 지속기간도 늘어 같은 빈도의 가뭄이라도 농업용수 공급에 미치는 영향이 달라질 수 있기 때문이다. 정부도 이 같은 여건 변화를 반영해 2022년 농지관개 설계기준을 개정했다. 과거 기상자료에 의존했던 기존 방식에서 벗어나 저수지를 설계할 때 미래 기상조건도 함께 고려하도록 했다. 또 한발빈도 기준도 기존 10년에서 최소 10년으로 상향했다. 남원호 한경국립대 사회안전시스템공학부 교수는 "과거 자료에 기반한 획일적인 10년 빈도 적용에서 벗어나 지역별 기후변화 전망, 농업용수 수요, 수원 및 수리시설 특성, 가뭄 취약성 등을 종합적으로 고려해 지역과 시설의 위험도에 따라 설계기준을 차등화, 고도화할 필요가 있다"고 말했다. 김은정기자 ; font-fam