허우성 경희대 명예교수 오는 8월 29일은 만해 한용운(1879∼1944) 탄생 147주년이 되는 날이다. 올해는 ‘님의 침묵’(1926) 출간 100주년이기도 하다. 만해를 기념하는 대학·언론·민간 학술 단체의 행사가 잇따랐다. 그러나 기념만으로는 사상을 이어갈 수 없다. 이제 필요한 것은 기념이 아니라 계승이다. 만해는 ‘조선불교유신론’(1913)에서 부처님이 탄생 직후 외쳤다는 ‘천상천하유아독존’에서 ‘자유로운 진정한 자아’(自由之眞我)라는 개념을 도출했다. 모든 인간에게 자유로운 진정한 자아가 내재한다는 뜻이며, 인간 평등을 천명한 선언이다. 이런 평등주의에서 만해는 자유주의와 세계주의를 전개한다. 자유주의는 자신의 자유를 위해 타인의 자유를 침해하지 않는 것이며, 세계주의는 국가와 민족이 서로를 형제처럼 대하는 데 있다. 만해의 사상은 구세주의로 나아간다. 구세주의는 이기주의의 반대 개념으로 자리이타의 정신을 뜻한다. 그는 구세주의자의 범주에 부처뿐 아니라 요순 같은 성인과 예수까지 포함했다. 릴박스 만해는 세계주의를 바탕으로 ‘조선독립의 서’(1920)에서 자유·생명·평화·행복을 인류가 추구해야 할 보편적 가치로 제시했다. 그는 인류 역사가 몽매에서 문명으로, 쟁탈에서 평화로 나아간다고 보았다. 국가주의와 군국주의를 넘어 자결과 평화가 보장될 때 세계주의는 비로소 실현된다. 만해에게 주의든 사상이든 현실과 분리되지 않는다. 그는 개인 수행에 머물지 않고 사회와 역사 속으로 나아갔으며, 3·1운동 민족 대표로 독립선언서에 서명하고 옥고를 치렀다. 이러한 참여 정신은 ‘님의 침묵’에도 시대의 고통을 응시하는 시로 나타났다. 님의 침묵은 님의 부재에서 시작된다. 그 부재는 ‘당신을 보았읍니다’에서 가장 선명하게 드러난다(한용운전집1). 이 시에는 삶의 터전도 자유도 인권도 생명도 없다. 이 ‘없음’은 불교에서 말하는 깨달음의 무(無)나 공(空)이 아니라, 참혹한 식민지 현실을 향한 분노와 슬픔의 표현이다. K명상으로 마음을 밝히자는 목소리가 높다. 그러나 그 빛이 정치와 사회의 어둠까지 비추지 못한다면, 만해의 구세주의와는 거리가 멀다 오리지날황금성 . 그의 구세주의는 현실 참여를 요구한다. 이 같은 현실 참여의 정신은 마하트마 간디에게서도 발견된다. 그는 해탈을 추구한 구도자였지만 정치를 떠나지 않았다. “오늘날의 정치가 뱀의 똬리처럼 우리를 휘감고 있어서 빠져나올 수 없기 때문”(‘문명·정치·종교’)이라며, 정치 한복판에서 끝까지 비폭력 저항과 사랑을 실천했다. 오늘의 불교도는 만해가 시 ‘찬송’에서 노래한 자비의 보살이 되어, 탐욕·분노·어리석음이 만연한 우리 정치에서 정치인들이 자기기만과 거친 언행을 버리도록 촉구해야 한다. 우리는 시민과 정치인을 모두 중생으로 보고, 불안과 공포를 사랑과 자비로 바꿔 대립과 증오를 상생과 화합으로 이끌어야 한다. 명상도 내면의 평화에 머물러서는 안 된다. 행동으로 이어져야 비로소 만해의 구세주의다. 오늘의 불교도는 정치 권력이 탐욕과 독선으로 흐르지 않도록 공적 삶에 참여하고, 훼손된 삼권분립을 바로 세워 권력의 남용을 막아야 한다. 이것이 만해가 말한 ‘자유로운 진정한 자아’를 오늘의 자유민주 사회에서 실현하고, 기념을 넘어 계승하는 길이다. ‘님의 침묵’은 자유의 외침, 구세주의는 행동하는 자비다. 만해 계승은 현실 참여다. style="co