도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘보법이 다른’ 블러핑에 한국과 북한도 예외가 아니었다. 트럼프가 이재명 대통령, 김정은 북한 국무위원장과 최근 소통했다고 잇달아 주장했지만 한국 정부와 북한은 나란히 선을 그었다. 사실관계가 엇갈리는 대화나 부풀린 숫자로 먼저 압박의 명분을 만든 뒤 이를 지렛대 삼아 상대의 양보를 끌어내는 트럼프 특유의 협상 방식이 반복되고 있다는 분석이 나온다. 시작은 지난 16일(현지시간) 트루스소셜이었다. 트럼프는 최근 이 대통령에게 이란 비핵화에 동참할 의향이 있는지 물었는데, 이 대통령이 “감사하지만 사양하겠다!(No thanks!)”고 답했다고 적었다. 같은 글에서는 김정은과의 “매우 좋은 관계”를 거론하며 피트 헤그세스 전쟁부 장관에게 한ㆍ미 연합훈련을 대폭 축소하라고 지시했다고 밝혔다. 한국의 중동전 기여 부족을 동맹 안보 현안인 연합훈련 축소의 명분으로 연결한 셈이다. 다음 날엔 통화 장면까지 재연했다. 트럼프는 백악관에서 취재진에게 “내가 좋아하는 한국 대통령에게 전화를 걸어 이란 문제에 손을 좀 보태달라고 했더니 ‘사양하겠다’고 했다”고 말했다. 이어 이 대통령에게 “우리는 3만9000명의 병력을 주둔시켜 김정은으로부터 여러분을 지키는데, 이란에서 아주 쉬운 군사작전을 도와주지 않겠다는 것이냐”고 따졌다고도 했다. 손오공게임하는곳 하지만 주한미군 규모는 2008년 한ㆍ미 정상 합의 이후 18년째 2만8500명 수준이다. 트럼프는 북한과의 소통도 주장했다. 김정은이 자신의 대화 제안에 답했느냐는 질문에 “그렇다”고 하면서 북ㆍ미 관계가 “매우 긍정적”이라고 했다. 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석 중인 이재명 대통령이 지난달 7일(현지시간) 튀르키예 앙카라 대통령궁에서 열린 튀르키예 대통령 내외 주최 공식 환영만찬에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 대화하고 있다. 뉴스1 하지만 한국 정부와 북한의 설명은 달랐다. 외교부 관계자는 지난 18일 기자들과 만나 “저희가 알기론 (이 대통령과 그런 통화 사실이) 없다”고 밝혔다. 청와대가 공개한 한ㆍ미 정상 간 마지막 통화는 미ㆍ중 정상회담 직후인 지난 5월 17일이었다. 북한도 김여정 노동당 총무부장이 19일 밤 조선중앙통신을 통해 “최근 조미 양국 지도자들 사이에 소통이 있었다는 워싱턴발 소식에 대해 말한다면 나는 전혀 알지 못하는 일”이라고 일축했다. 정상 간 대화를 둘러싼 이런 ‘진실게임’은 처음이 아니다. 미ㆍ중 관세전쟁이 한창이던 지난해 4월 트럼프는 시진핑 중국 국가주석이 자신에게 전화했고 양국이 관세 합의를 놓고 대화 중이라고 주장했다. 모바일 야마토게임 연타 중국 외교부는 “최근 두 정상 간 통화는 없었다”며 관세 협상 역시 진행되지 않았다고 반박했다. 중동전에서도 비슷한 일이 반복됐다. 지난 3월 23일 트럼프가 이란과 “매우 좋고 생산적인 대화가 이뤄졌다”고 하자 이란은 협상 자체가 없었다고 부인했다. 지난 3일에도 트럼프가 “지금 협상 중”이라고 밝히자 이란 외교부는 협상도, 예정된 회담도 없다고 맞받았다. 트럼프가 자신이 원하는 결론에 맞는 숫자와 근거를 찾는 모습은 지난 6월 출간된 『정권교체: 트럼프의 제왕적 대통령제, 그 내부(Regime Change: Inside the Imperial Presidency of Donald Trump)』에도 등장한다. 뉴욕타임스 기자 매기 해버먼과 조너선 스원이 약 1000건의 인터뷰를 토대로 트럼프 2기 백악관 내부를 취재한 책이다. 상호관세 발표를 앞둔 지난해 3월 26일 하워드 러트닉 상무장관이 미 무역대표부(USTR) 자료를 토대로 각국의 관세 수준을 설명하자 트럼프는 숫자가 마음에 들지 않는다며 특별보좌관 겸 비서 나탈리 하프에게 말했다. 트럼프가 “아내와 아이들만큼 나를 사랑하는 유일한 사람”이라고 말할 만큼 신임하던 인물이었다. “나탈리, 진짜 숫자를 가져와. 구글링을 해. 컴퓨터로 네가 하는 그거 있잖아.” 하프가 무릎 위 노트불으로 다급히 검색했지만 러트닉이 제시한 수치와 다른 ‘진짜 숫자’는 나오지 않았다 모바일 온라인 바다이야기 게임 . 저자 스원은 이후 인터뷰에서 이 장면을 두고 “하프가 트럼프가 이미 믿고 있는 생각을 확인해주는 정보를 찾아주는 통로 역할을 했다”고 설명했다. 팩트에서 결론을 끌어내기보다 이미 내린 결론에 맞는 팩트를 찾는 방식이었다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 보좌관 나탈리 하프가 지난달 31일(현지시간) 뉴저지주 모리스타운 시립공항에 도착해 대통령과 함께 에어포스원에서 내리고 있다. 트럼프 대통령은 메릴랜드주 캠프데이비드에서 국무회의를 마친 뒤 주말을 보내기 위해 뉴저지주 베드민스터의 본인 소유 내셔널 골프클럽으로 이동했다. AFP=연합뉴스 한국을 상대로도 비슷한 모습이 반복됐다. 트럼프는 호르무즈 해협 파병을 요구하던 지난 3월과 4월 실제 2만8500명 수준인 주한미군을 “4만5000명”이라고 거듭 말했다. 실제보다 많은 미군이 한국을 지키고 있다는 전제 아래 “그런데 왜 미국을 돕지 않느냐”는 압박 논리를 되풀이하는 셈이다. 외교가에선 이렇게 만든 명분이 결국 더 큰 요구의 발판으로 쓰일 가능성을 주시한다. 미국 내에서는 한국의 3500억 달러 대미투자 이행이 더디다는 불만도 누적된 상황이다. 중동전 기여와 연합훈련을 한데 묶은 데 이어 향후 대미투자와 관세까지 같은 협상판에 올려 한국의 추가 양보를 압박할 수 있다는 우려가 나온다. 한 소식통은 “트럼프 체제에선 적국은 협상의 대상이 되고, 동맹은 청구서의 대상이 되는 희한한 세상”이라고 말했다. “하프가 트럼프가