[시사저널e=박성수 기자] 현대자동차그룹이 수소사업 확대에 다시 속도를 내고 있다. 30년 가까이 축적해 온 수소 기술 경쟁력을 바탕으로 글로벌 에너지 사업 전문가를 영입해 사업화 역량을 강화하는 동시에 국회에서도 관련 법안과 예산 지원 움직임이 나타나면서다. 수소전기차에 머물지 않고 생산부터 저장·운송, 충전, 활용까지 연결하는 수소 생태계를 구축하고 이를 해외 사업으로 확장하는 것이 현대차그룹의 목표다. 현대차그룹 수소사업의 가장 큰 기반은 오랜 기간 축적해 온 기술력이다. 현대차그룹은 약 30년 동안 수소 기술을 개발해 왔으며 현재 연료전지 시스템뿐 아니라 수전해 기기와 수소 충전소 등 수소 생산·공급·활용 전반으로 기술 영역을 넓히고 있다. 자동차를 만드는 데 필요한 연료전지 기술에서 출발해 수소가 생산돼 차량과 산업 현장에서 사용되기까지 전 과정을 사업 영역으로 끌어들이는 모습이다. 특히 수소전기차 분야에서 쌓은 실제 운행 데이터는 현대차그룹이 내세우는 경쟁력 중 하나다. 현대차그룹이 확보한 수소전기차 실제 운행 데이터는 23억㎞에 달한다. 현대차그룹은 장기간 축적한 데이터를 차세대 연료전지 시스템 개발에도 활용하고 있다. 차세대 연료전지 개발 방향은 가격 경쟁력과 성능을 동시에 높이는 데 맞춰져 있다. 연료전지 가격과 크기는 낮추면서 출력과 내구성은 높이는 것이 핵심이다. 수소전기차 경쟁력을 좌우하는 핵심 부품인 연료전지 원가 부담을 줄이고 성능을 끌어올려 수소 모빌리티 경쟁력을 높이겠다는 구상이다. 승용 수소전기차뿐 아니라 상용차와 철도차량 등으로 수소 활용 영역을 넓히기 위해서도 연료전지 경쟁력 확보가 중요하다 모바일 온라인손오공게임 . 기술에 이어 인재도 보강했다. 현대차그룹은 지난달 31일 글로벌 에너지 기업 bp 출신 홍은희 부사장을 신임 HMG에너지&수소사업본부장으로 영입했다. 홍 부사장은 bp에서 18년 동안 근무하며 석유와 LNG, 수소, 암모니아 등 에너지 분야 사업 개발과 전략 수립을 맡았다. 2022년 수소·암모니아 사업 개발 조직을 맡은 데 이어 2023년부터는 bp 글로벌 수소 사업 개발 조직을 총괄했다. 현대차그룹이 홍 부사장에게 기대하는 역할은 기술을 실제 사업으로 연결하는 것이다. 홍 부사장은 에너지 사업의 수익성과 투자 타당성을 검토하고 글로벌 포트폴리오를 기획·운영해 온 경험을 갖고 있다. 앙골라 LNG 프로젝트에서는 자원 개발부터 장기 공급과 운송에 이르는 사업 구조화와 계약 설계에도 참여했다. 현대차그룹은 이러한 경험을 활용해 에너지·수소사업의 전략 수립부터 사업 개발, 투자 검토, 파트너십 구축까지 사업화 체계를 고도화할 계획이다. 현대차그룹이 그리고 있는 수소사업 최종 모습은 자동차 판매를 넘어선 '수소 생태계'에 가깝다. 수소를 만드는 단계부터 공급과 활용까지 이어지는 밸류체인을 구축하고, 국내 실증사업을 통해 확보한 기술과 운영 경험을 묶어 해외 시장에 판매하는 방식이다. 현대차그룹은 이를 '수소 생태계 패키지' 형태의 수출 사업으로 확대하겠다는 계획을 제시했다. 새만금에서 추진 중인 사업도 이 같은 전략의 연장선에 있다. 모바일 온라인야마토주소 현대차그룹은 에너지와 인공지능(AI), 데이터센터, 로보틱스를 결합한 '새만금 AI 밸리'를 민관 협력 사례로 제시했다. 수소를 단순히 차량 연료로 사용하는 데서 벗어나 데이터센터와 산업시설 등 다양한 수요처와 연결하면서 대규모 수소 생태계를 구축하려는 시도다. 국내에서 사업 모델을 실증하고 운영 노하우를 축적한 뒤 이를 해외 사업으로 확장할 수 있다는 。에서도 의미가 있다. 다만 현대차그룹이 기술과 인재를 갖췄다고 해서 수소시장이 단기간에 확대되는 것은 아니다. 수소는 생산시설과 배관망, 충전 인프라, 수요처 등이 동시에 갖춰져야 시장이 형성될 수 있는 산업이다. 기업이 대규모 투자를 지속하기 위해서는 장기간에 걸쳐 사업성을 예측할 수 있는 정책 환경 역시 필요하다. 이에 최근 현대차그룹은 국회의원 연구단체인 '국회수소경제포럼' 관계자들과 만나 예측 가능하고 일관된 정책 환경 조성이 중요하다고 강조했다. 한국수소연합 역시 수소와 같은 에너지 산업은 시장 형성에 오랜 시간이 필요하고 수급 인프라를 동시에 구축해야 한다며 정부의 지속적인 지원을 요청했다. 구체적으로는 수소 생산보조금 도입과 수소 배관망 구축, 충전 인프라 확대 등을 건의했다. 기업의 기술 개발과 투자만으로는 수소 생산비용을 낮추고 안정적인 수요를 만드는 데 한계가 있는 만큼 초기 시장 형성 과정에서 정책 지원이 필요하다는 의미다. 정책 측면에서는 우호적인 신호가 나오고 있다. 국회수소경제포럼은 현대차·기아 남양연구소 방문을 계기로 수소산업을 뒷받침하기 위한 입법과 예산 지원을 이어가겠다고 밝혔다. 현재 논의 중인 수소사업법과 수소도시법 제정에도 힘을 싣기로 했다. 관련 법안이 마련될 경우 수소시장 확대와 지역별 수소 수급 거。 구축에도 속도가 붙을 것으로 기대된다. 끌어올려 수소 모빌