구례 사성암 약사전과 소원바위에는 기도를 드리러 온 불자들이 줄을 이어 올라왔다. /사진= 김현주 내 나이쯤 되면 친구들과 매달 몇만원씩이라도 적금 붓듯 돈을 모으고 있는 이들이 꽤 있을 것이다. 당장은 아니더라도 수년 뒤 시간 여유가 생기면 가까운 동남아라도 함께 가자고 계획하면서 말이다. 지난 주말 그 약속을 한 친구들과 처음으로 여행을 떠났다. 회사와 집안일 등 아직은 각자의 일정 때문에 긴 여행은 어렵지만 우선 1박2일 국내 여행이라도 나서보기로 했다. 의기투합한 첫 여행지는 구례와 하동이었다. 지리산 아랫자락으로 섬진강을 끼고 다닐 수 있고 자연과 사찰, 좋은 차를 마실 수 있는 곳에서 아닌가. 이런 곳에서 오랜 벗들과 느긋하게 이야기 나누며 다녀보고 싶었다. 지리산을 중심으로 지역 문화를 경험할 수 있는 곳을 찾다 보니 자연스럽게 사찰 몇 곳을 방문하게 됐다. 사찰의 규모와 가람배치, 품고 있는 이야기는 각각 다르지만 유서 깊고 기품 있는 불교문화에서 느끼는 감흥은 어디서든 다르지 않았다. 우선 사성암으로 향했다. 구례읍에서 약 2㎞ 남쪽에 위치한 이곳은 원효대사·도선국사·진각국사·의상대사가 수도를 한 곳이라 사성암이라 불리는데 오산 가장 꼭대기에 있어 섬진강과 구례읍, 지리산의 풍광을 한눈에 내려다볼 수 있다. 온라인 릴게임 손오공 깎아지르는 암벽 사이에 박혀 있듯 자리 잡은 약사전을 들러 산등성 가파른 계단을 따라 53불전, 지장전, 소원바위를 찾아가다 보니 왜 이곳이 불자들에게 '한 가지 소원은 꼭 이루어지는' 기도도량이라 불리는지 이해가 갔다. 산 아래에서 사찰까지, 또 거기에서 부처님이 계신 전각까지 오르는 길이 그만큼 고되고 정성이 필요하기 때문일 것이다. 마침 우리가 방문했을 때 대구 동화사에서 도량 순례를 온 대규모의 신도들을 만날 수 있었는데 70세가 훌쩍 넘어 보이는 어르신들이 힘들게 법당에 올라와 정성으로 절을 하는 모습을 보니 기도는 역시 몸이 아닌 마음의 힘으로 하는 것임을 다시 한번 느낄 수 있었다. 원효대사가 손톱으로 새겼다는 전설을 가진 약사전 마애여래입상 앞에서 나도 마음을 다해 삼배를 올렸다. 천년고찰 화엄사에서 마주한 압도적 기운 말사인 사성암에 들렀으니 본사인 화엄사를 빠뜨릴 수 없다. 지리산을 대표하는 천년고찰 화엄사는 백제 성왕 22년(544년)에 인도 스님 연기조사가 창건한 절로 우리나라 화엄종의 중심 사찰이다. 골드몽릴게임 화엄사상은 '우주의 모든 사물은 그 어느 하나라도 홀로 있거나 일어나는 일이 없이 모두가 끝없는 시간과 공간 속에서 서로의 원인이 되며, 대립을 초월하여 하나로 융합하고 있다'는 것이며 이를 전하는 경전인 화엄경은 부처와 중생은 둘이 아니라 하나임을 기본으로 모든 것은 마음에서 비롯됨을 가르친다. 늘 가보고 싶었던 사찰이었는데 일주문·금강문·천왕문을 거쳐 마주한 웅장한 가람배치를 마주하는 순간 '역시'란 감탄이 절로 나왔다. 이곳에서는 국보 제12호인 석등, 국보 제35호 사사자삼층석탑, 국보 제67호 각황전 등 다양한 문화재를 만날 수 있는데 그중에서도 각황전의 기운은 압도적이었다. 국내 최대 목조 불전으로 불릴 만큼 거대하지만 팔작지붕 아래 안정적으로 자리 잡은 전각의 모습은 말 그대로 우아했다. 선(禪)·교(敎)·율(律)·차(茶)·범패(梵唄)의 성지라 불리는 하동 쌍계사 /사진=김현주 다음 날에는 쌍계사로 향했다. 화엄사와 함께 지리산 3대 사찰로 불리는 이곳은 특히 사찰까지 이르는 길이 아름다운 것으로 유명하다. 섬진강을 따라 뻗은 벚꽃길을 눈에 담으려고 봄철이면 관광객으로 가득하나, 비가 내리고 있는 늦여름 이른 오전이어서인지 고즈넉이 사찰 이곳저곳을 산책할 수 있었다. 쌍계사는 신라 성덕왕 22년(723년) 삼법스님이 중국 유학을 마치고 창건한 절로 일찍이 통일신라시대 학자 최치원은 쌍계사를 '호리병 속의 별천지(壺中別有天地)'라고 칭하며 사찰과 그 주변의 자연의 아름다움을 극찬했다 바다이야기 가상 계좌 . 차와도 깊은 인연이 있는데, 삼국사기에 따르면 신라 흥덕왕 3년(828년) 김대렴이 당나라 사신으로 가 처음으로 차나무 씨를 가져온 후 왕명으로 지리산 남쪽 쌍계사 일원에 심었고 그 후 진감선사가 차나무를 번식시켜 그 일대에 차가 본격적으로 보급되었다고 한다. 그래서인지 쌍계사 주변을 포함한 하동에는 산등성이를 따라 재배되고 있는 차밭과 다원을 어디서든 만날 수 있다. 사찰에서 나온 우리도 근처 다원으로 향했다. 지리산을 바라보며 따뜻한 녹차 한 잔 나누는 시간, 별말 없이 마주 앉아만 있어도 즐겁고 편안한 친구들. 그야말로 별천지 같았다. 오랫동안 여행 적금을 부은 보람이 있다. ☞가람배치(伽藍配置)= 사찰 내에서 불상이나 부처의 사리를 모신 불전(금당)과 탑, 강당, 종루 등 사찰을 구성하는 주요 전각들을 기능과 종파의 교리에 맞게 배치한 일정한 구조와 형식을 말한다. 여성경제신문 김현주 공공기관인, 전 매거진 편집장 김현주 한국국제교류재단 글로벌센터사업부장 연세대학교 신문방송학과를 졸업하고 27년간 <코스모폴리탄>, <우먼센스> <모닝캄>등 주요 잡지의 편집장으로 활약한 콘텐츠 전문가다. 문체부 산하 공공기관을 거쳐 현재 한국국제교류재단에서 문화교류 업무를 맡고 있으며, 50대 중년이 되어 발견한 일상의 여유와 경험을 나누고 있다. 일정 때문에 긴 여