인공지능(AI) 혁명이 근미래도 아닌 지금 당장 시작됐다. AI 혁명에 뒤지지 않기 위해 알아야 할 관련 상식과 AI기술의 100% 활용법을 매주 연재한다. 슈퍼컴퓨터에서 AI 데이터센터로의 전환을 생성형 AI로 구현한 이미지. 그래픽=변한나·Chat GPT 한때 국가 경쟁력의 상징은 슈퍼컴퓨터였다. 세계에서 가장 빠른 슈퍼컴퓨터를 보유한 국가는 과학기술 강국으로 인정받았고, 각국은 톱500 순위에 이름을 올리려고 경쟁했다. 그러나 인공지능(AI) 시대가 시작되면서 경쟁 기준이 바뀌고 있다. 이제 경쟁력의 상징은 슈퍼컴퓨터가 아니라 AI데이터센터다. 과거 컴퓨터의 중심은 중앙처리장치(CPU)였다. CPU는 다양한 작업을 효율적으로 처리할 수 있도록 설계된 범용 프로세서다. CPU의 소형화와 성능 향상은 메인 프레임을 PC로, PC를 다시 스마트폰으로 발전시키며 컴퓨터와 사회를 변화시켰다. 오늘날 AI는 계산의 성격 자체를 바꿨다 릴게임바다이야기고래 . AI는 동일 연산을 막대한 규모로 병렬 수행해야 하므로, 범용 프로세서보다 동일 연산을 동시에 수행하는 GPU가 컴퓨팅의 중심이 되었다. AI에서는 학습을 통해 만든 수조 개의 파라미터를 반복적으로 읽고 계산하는 작업이 핵심이 되었다. GPU가 이들 파라미터를 지연 없이 처리할 수 있도록 초고속 메모리인 HBM이 등장했고, GPU와 GPU, GPU와 HBM을 연결하는 초고속 네트워크도 핵심 기술이 되었다. 과거 데이터센터는 데이터를 저장하고 인터넷 서비스를 운영하는 디지털 창고였다. 그러나 AI 시대에는 데이터를 보관하는 곳이 아니라 새로운 지식과 코드, 이미지와 영상을 끊임없이 만들어 내는 디지털 공장이자 거대한 컴퓨터다. 이런 변화는 국가 경쟁력의 의미도 바꾸고 있다. 과거에는 더 빠른 CPU를 설계하고 더 강력한 슈퍼컴퓨터를 구축하는 것이 기술력을 상징했다 모바일 손오공예시 . 이제는 수십만 개의 GPU와 수십 페타바이트의 메모리, 그리고 이를 하나의 시스템으로 연결하는 네트워크와 전력, 냉각 기술을 얼마나 효율적으로 구축·운영할 수 있는지가 중요해졌다. AI 시대의 핵심 자원은 석유도 철강도 아닌 컴퓨팅 능력이다. 20세기 산업국가 경쟁력이 발전소와 고속도로 같은 사회기반시설에서 나왔다면, AI 시대 경쟁력은 데이터센터에서 나온다. 데이터센터는 국가의 산업과 연구, 인공지능 서비스를 움직이는 하나의 거대한 컴퓨터이자 AI 시대의 새로운 사회기반시설이다. AI 기술 발전은 인공지능에 대한 수요를 만들어 낸다. AI 데이터센터 건설은 그 수요를 현실로 만드는 공급 능력이다. 수요 없는 공급이 지속될 수 없는 것처럼, 공급 없는 수요도 실현될 수 없다. 결국 AI 시대의 국가 경쟁력은 AI 기술을 얼마나 잘 개발하는가뿐 아니라, 그 AI를 구동할 데이터센터를 얼마나 많이 구축하고, 얼마나 효율적으로 운영하는가에 달렸다. 이윤동 서강대 경영학부 교수(통계학) href="htt