대규모 해상풍력발전 단지가 바람의 흐름을 변화시켜 해상에서는 강수량을 늘리고 인접한 해안의 비는 오히려 줄일 수 있다는 연구결과가 나왔다. 독일 헬름홀츠-첸트룸 헤레온 해안시스템 분석·모델링 연구진은 북해와 발트해의 해상풍력 확대가 지역 강수 패턴에 미치는 영향을 분석한 결과 이같이 나타났다고 최근 밝혔다. 연구진은 고해상도 지역기후모델을 이용해 2023년 설치된 해상풍력 단지와 2030년 계획, 2050년 이후 대규모 확대 시나리오를 각각 적용했다. 2008~2017년 10년간의 기상 조건을 토대로 풍력발전기가 없는 경우와 비교해 바람과 강수량이 어떻게 달라지는지 분석했다. 그 결과, 현재와 2030년까지의 해상풍력 확대 시나리오에서는 강수량 변화가 크지 않았고 영향도 주로 해상에 국한됐다. 반면 2050년 이후 북해 연안의 지정된 개발구역에 해상풍력이 대규모로 들어서는 시나리오에서는 변화가 뚜렷해졌다. 대규모 해상풍력 단지는 지표면 부근 풍속을 최대 초속 2~3m 낮추는 것으로 나타났다. 릴신천지 특히 독일과 네덜란드, 영국 해안지역에서는 강수량이 10~12% 감소했고, 덴마크 유틀란트 일부에서는 감소폭이 15% 이상으로 나타났다. 반대로 풍력발전 단지가 설치된 해상에서는 강수량이 증가했다. 강수량 변화는 바람의 방향에 따라서도 달라졌다. 북서유럽에서 주로 부는 남서풍이 불 때 풍력발전 단지 위에서는 강수량이 월 5~10㎜, 9~20% 증가한 반면 인접 해안지역에서는 약 5~8% 감소했다. 특히 겨울과 가을에는 일부 해안의 강수량 감소폭이 10~20%에 달했다. 이는 풍력터빈이 바람이 가진 운동에너지를 전력으로 바꾸는 과정에서 주변의 대기 흐름을 변화시키기 때문이다. 대규모 풍력단지를 통과한 바람은 속도가 느려지고 대기의 혼합과 수증기 이동에도 변화가 생긴다. 연구진은 이 과정에서 풍력단지가 위치한 바다 쪽에 강수가 증가하는 대신 바람이 향하는 일부 해안지역까지 전달되는 수분이 줄어드는 현상이 나타날 수 있다고 분석했다. 야마토게임하기 다만 이번 결과를 해상풍력을 설치하면 실제 강수량이 반드시 감소한다는 의미로 해석해서는 안된다. 실제 설치 이후의 강수 변화를 측정한 관측 결과가 아니라 미래 해상풍력 확대 규모를 가정한 기후모델 시뮬레이션 결과이기 때문이다. 특히 연구진이 적용한 2050년 이후 시나리오는 북해 국가들이 현재 지정한 개발 가능 지역에 해상풍력을 최대한 설치하는 상한선에 가까운 대규모 확대 시나리오다. 연구진 역시 지역 기후에 미치는 영향을 보다 정확하게 파악하기 위해서는 다른 기후모델을 이용한 추가 연구가 필요하다고 밝혔다. 유럽은 탄소중립 달성을 위해 해상풍력 발전을 대폭 확대하고 있다. 이번 연구는 해상풍력의 발전량이나 해양생태계 영향뿐 아니라 대규모 단지 조성이 지역의 바람과 강수 패턴에 미칠 가능성도 장기적인 입지 계획에서 고려할 필요가 있음을 보여준다. 우리나라도 해상풍력 단지가 대형화·집적화되는 만큼 발전량과 해양생태계뿐 아니라 주변 지역의 풍속과 강수 등 기상 영향에 대한 검토 필요성도 커질 것으로 보인다. 이번 연구결과는 국제학술지 '커뮤니케이션스 지구와 환경'에 지난 12일 발표됐다.