기사의 이해를 돕기위해 생성형 AI로 이미지 제작. 사진=챗GPT 학생들의 문해력과 어휘력 저하를 우려하는 목소리가 커지고 있지만, 정작 학교에서 독서교육과 정보 활용 교육을 전문적으로 담당할 사서교사는 크게 부족한 것으로 나타났다. 정부가 학교 독서교육 활성화 정책을 잇달아 내놓고 있는 가운데, 프로그램 확대에 앞서 이를 지속적으로 운영할 인력과 학교도서관의 교육적 기반부터 。검해야 한다는 지적이 나온다. 국회 교육위원회 정성국 의원실이 교육부에서 제출받은 자료에 따르면, 2026년 전국 공립 초·중·고등학교 1만329개교에 배치된 사서교사는 1천700명이다. 배치율은 16.5%로, 학교 6곳 가운데 1곳 정도에만 사서교사가 근무하는 셈이다. 학교급별로는 고등학교가 31.8%로 가장 높았고 중학교는 16.4%, 초등학교는 12.7%에 그쳤다. 읽기 습관과 어휘력을 형성하는 초등학교 시기에 오히려 사서교사 배치율이 가장 낮은 것이다. 지역별 격차도 컸다. 경기도의 공립 초·중·고 2천368개교 가운데 사서교사가 배치된 학교는 232개교로, 배치율이 9.8%에 머물렀다. 서울은 전체 배치율이 13.6%였으며 공립 중학교 279곳에는 사서교사가 한 명도 배치되지 않은 것으로 집계됐다. 모르는 단어를 이해하지 못한 채 수업을 듣는 학생들 사서교사 부족 문제는 최근 발표된 학생 어휘력 조사와 맞물리면서 더욱 주목된다. 한국교육과정평가원의 '학습자 친화적 어휘 교수·학습 지원 방안 탐색 및 콘텐츠 개발' 연구에 따르면, 전국 초·중학교 교사 334명 가운데 98.5%가 학생의 어휘력 부족이 수업 이해에 영향을 미친다고 답했다. '많이 영향을 미친다'는 응답이 65.9%, '어느 정도 영향을 미친다'는 응답이 32.6%였다. 바다이야기 무료머니 초등학교 4학년부터 중학교 3학년까지 학생 2천338명을 조사한 결과에서는 사회와 국어, 과학 교과의 어휘를 어렵게 느끼는 것으로 나타났다. 모르는 단어를 만났을 때 '주변 사람에게 묻는다'는 학생이 61.0%로 가장 많았지만, 별도의 확인 없이 '모르는 채로 넘어간다'는 응답도 30.6%에 달했다. 학생 10명 중 3명은 교과서나 수업에서 이해하지 못한 단어가 나와도 그대로 학습을 이어가는 셈이다. 어휘력 부족은 국어 교과에만 국한된 문제가 아니다. 사회의 개념어를 이해하지 못하면 사회현상과 제도의 관계를 파악하기 어렵고, 과학 용어를 정확히 알지 못하면 실험 과정과 원리를 연결하기 힘들다. 수학에서도 문제에 사용된 조건과 지시어를 이해하지 못하면 계산 능력이 있어도 문제를 해결하기 어렵다. 결국 문해력은 책을 많이 읽었는지를 나타내는 독서량의 문제가 아니라, 교과서와 자료를 읽고 핵심 개념을 파악하며 새로운 정보와 연결하는 학습의 기초라고 할 수 있다. 학교도서관은 책을 보관하는 공간이 아니다 학교도서관진흥법은 학교도서관을 학생과 교원의 학습·교수 활동을 지원하는 학교교육의 기본시설로 규정하고 있다. 또한 학교도서관에 사서교사·실기교사 또는 사서를 두도록 하고, 국가와 지방자치단체가 전문 인력 확보를 위해 행정적·재정적으로 지원하도록 정하고 있다. 그러나 현장에서는 학교도서관이 여전히 책을 대출하고 반납하는 공간으로만 활용되는 경우가 적지 않다. 담당 인력이 없거나 여러 업무를 함께 맡아야 하는 학교에서는 수업과 연계한 독서교육, 정보 검색 교육, 미디어 리터러시 교육을 지속적으로 운영하기 어렵다. 황금성배당 사서교사는 학생의 연령과 읽기 수준에 맞는 자료를 선정하고, 교과교사와 함께 수업 자료를 구성하며, 학생이 신뢰할 수 있는 정보를 찾고 비교하도록 지도하는 교육 전문가다. 단순히 학생에게 책을 권하는 것을 넘어 어떤 질문을 가지고 읽어야 하는지, 읽은 내용을 어떻게 토론과 글쓰기로 발전시킬 것인지 설계하는 역할을 한다. 학교 현장에서 근무하는 교육공무직 사서 역시 도서관 운영과 학생 독서활동을 지원하는 중요한 인력이다. 다만 교원 신분인 사서교사와는 담당 권한과 업무 범위에 차이가 있어, 교육과정과 연계한 정규수업을 기획하고 운영하는 데 제약이 발생할 수 있다. 어느 한 직종의 역할을 낮게 평가할 것이 아니라, 학교 규모와 여건에 맞춰 사서교사와 사서 등 전문 인력을 안정적으로 확보하는 방향이 필요하다. 독서교육 정책은 확대됐지만 이를 맡을 사람은 부족 교육부는 지난 7월 '학교 독서교육 활성화 방안'을 발표했다. 수업과 독서를 연계하고, 2030년까지 매년 1천개의 독서 연계 교과수업 모델을 발굴하며, 수업 중심 독서교육 선도학교를 운영한다는 내용이다. 아침 10분 책 읽기와 독서교육 집중 학년, 학교급별 독서 상담 및 진단도구 개발 등도 포함됐다. 방향 자체는 긍정적이다. 독서를 일부 학생의 취미나 국어 교과의 활동에 머물게 하지 않고, 모든 교과의 학습과 연결하겠다는 취지이기 때문이다. 그러나 현장에 전문 인력이 충분히 배치되지 않은 상태에서 새로운 사업과 프로그램만 늘어나면 독서교육이 담당 교사의 열정과 희생에 의존할 가능성이 크다. 정책 시행 초기에는 활발하게 운영되더라도 담당 교사가 바뀌거나 예산이 줄면 사업이 중단되는 문제도 반복될 수 있다. 교육부는 2030년까지 공립학교 사서교사 배치율을 30% 이상으로 높이는 것을 목표로 제시했다. 하지만 목표가 달성돼도 공립학교 10곳 가운데 7곳에는 사서교사가 없는 셈이다 오락실황금성 . 사서교사 정원은 교육부만의 판단으로 결정되지 않고 관계 부처와의 협의가 필요한 만큼, 목표를 실제 배치로 연결할 구체적인 연도별 계획도 요구된다. 배치율만으로 문해력 문제를 설명해서는 안 돼 다만 학생 문해력 저하를 사서교사 부족의 직접적인 결과로 단정하는 것은 경계해야 한다. 문해력은 가정의 독서환경, 스마트폰과 영상매체 이용, 교과서의 난도, 수업 방식, 학생의 학습 경험 등 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과다. 사서교사가 배치됐다고 해서 학생 문해력이 자동으로 높아지는 것도 아니다. 사서교사가 도서관 관리 업무에만 머물거나 교과교사와의 협력이 이뤄지지 않는다면 교육적 효과는 제한적일 수 있다. 배치 인원뿐 아니라 사서교사가 실제로 어떤 수업과 독서활동을 운영하고 있는지도 함께 살펴야 한다. 지역과 학교 규모에 따라 인력 배치 방식 역시 달라질 필요가 있다. 모든 학교에 사서교사를 즉시 배치하기 어렵다면 소규모 학교를 순회하는 사서교사 제도, 교육지원청 단위 학교도서관지원센터 강화, 인근 학교 공동 독서수업과 자료 공유 등의 보완책을 마련할 수 있다. 교과교사와 사서교사가 공동으로 수업을 설계할 수 있도록 협력 시간과 예산을 보장하는 방안도 필요하다. 문해력은 단기간의 행사나 독서량 캠페인만으로 길러지지 않는다. 학생이 수업 중 모르는 단어를 그냥 넘기지 않고 사전을 찾으며, 여러 자료를 비교하고, 자신의 언어로 질문하고 설명하는 경험이 꾸준히 이어져야 한다. 학교도서관은 이러한 경험이 시작되는 교육 공간이다. 독서교육을 강화하겠다는 정책이 구호에 머물지 않으려면 책을 채우는 일과 함께 그 책을 수업과 학생의 삶으로 연결할 사람을 확보해야 한다. 이제는 '얼마나 많은 독서 프로그램을 운영하는가'를 넘어 '누가, 어떤 전문성을 가지고, 얼마나 지속적으로 학생의 읽기를 지원하는가'를 물어야 할 때다. 모르는 단어