신지은이 7월 26일 스코틀랜드 던도널드 링크스에서 끝난 미국여자프로골프(LPGA) 투어 ISPS 한다 여자 스코티시 오픈에서 우승한 뒤 트로피를 들고 환하게 웃고 있다. /사진 AP연합 드라마의 주인공에게 감정을 이입하듯 한 선수의 샷 하나하나를 조마조마하게 지켜보는 일은 필자에게 드물다. 누구를 응원하기보다 경기장에서 벌어진 일을 기록하는 것이 직업이기 때문이다. 그런데 2026년 7월 26일(이하 현지시각), 스코틀랜드 던도널드 링크스에서 열린 ISPS 한다 여자 스코티시 오픈 최종 라운드는 달랐다. 10년 만의 우승을 눈앞에 둔 신지은이 마지막 18번 홀을 마칠 때까지 도저히 마음을 놓을 수 없었다. 3타 차 선두로 들어선 18번 홀. 신지은의 티샷이 오른쪽으로 밀려 깊은 러프와 가시덤불인 고스 근처로 날아갔다. 중계 화면으로는 공이 떨어진 지.을 확인하기 어려웠다. ‘공을 찾을 수 있을까.’ 분실구가 돼 다시 티잉 구역으로 돌아가야 하는 것은 아닐까. 언플레이어블을 선언해야 할 만큼 깊숙이 박힌 것은 아닐까. 3타 차로 앞서 있었지만 마지막 홀에서 예상하지 못한 일이 벌어지면 승부는 알 수 없었다.다행히 공은 발견됐다. 신지은은 러프를 빠져나온 뒤 공을 그린에 올렸고, 보기 퍼트를 넣으며 마침내 긴 승부를 끝냈다. 최종 라운드 3오버파 75타, 최종 합계 9언더파 279타. 마지막 날 4타를 줄인 김아림을 2타 차로 제쳤다. 2016년 5월 볼런티어스 오브 아메리카 텍사스 슛아웃 이후 10년 2개월 25일, 3737일 만에 거둔 LPGA투어 통산 두 번째 우승이었다. LPGA투어에서 두 우승 사이의 간격이 10년을 넘은 것은 비키 퍼건 이후 약 30년 만에 나온 드문 기록이다. 마지막 퍼트가 홀에 떨어지자, 신지은은 고개를 숙인 채 눈물을 흘렸다. 곧이어 동료 선수들이 그린으로 달려와 물과 샴페인을 뿌렸다. 모바일 바다이야기 황금고래 종료 오랫동안 같은 투어를 돌며 컷 탈락과 부상, 스윙 고민과 불확실한 미래를 함께 겪은 선수들이 한 베테랑의 귀환을 축하하는 장면이었다. 온라인 골프 커뮤니티에도 비슷한 반응이 이어졌다. “정말 받을 자격이 있는 우승이다.” “동료 선수들이 누구보다 기뻐하는 모습이 인상적이었다.” “포기하지 않고 끝까지 버틴 이야기가 감동적이다.” 동료 선수들의 축하는 신지은이 지난 16년 동안 LPGA투어에서 어떤 동료로 살아왔는지를 보여주는 장면이기도 했다. 열세 살 나이로 US여자주니어선수권 우승 민학수 스포츠전문 칼럼니스트 - 민학수의 올댓골프 대표, ‘골프룰 도대체 왜이래’ ‘골프를 찾아서’ 저자 LPGA 공식 등록 이름은 제니 신(Jenny Shin)이다. 영어 이름을 사용하고 미국에서 성장해 재미교포 선수로 알고 있는 이도 많지만 공식 국적은 대한민국이다. 서울에서 태어난 그는 아홉 살이 되던 해에 가족과 함께 미국으로 건너가 캘리포니아주 토런스에서 성장했다. 재능은 일찍 나타났다. 2006년 열세 살의 나이로 US여자주니어선수권에서 우승했다. 2010년 프로로 전향한 뒤 LPGA 2부 투어에서 우승하고 상금 순위 4위에 올라 이듬해 LPGA투어 출전권을 얻었다. 신지은은 2011년 데뷔한 뒤 한 번도 투어 카드를 잃지 않았다. 화려한 우승 경력보다 꾸준함과 성실함으로 자기 자리를 지켜온 선수다. 이번 우승도 마지막 날 갑자기 찾아온 행운이 아니었다. 첫날 던도널드 링크스에는 강한 바람이 몰아쳤다. 단단하고 빠른 페어웨이에서는 공이 예상보다 훨씬 많이 굴렀고, 깊은 벙커와 긴 러프는 작은 실수도 용납하지 않았다. 통산 11승, 메이저 3승에 빛나는 이민지가 85타를 기록하는 등 무려 29명이 80대 타수를 적어낸 날이었다. 이런 조건에서 신지은은 버디 7개와 보기1개로 6언더파 66타를 쳤다. 레알 야마토 2라운드에서도 5언더파를 보태 5타 차 단독 선두로 나섰고, 3라운드에서는 1언더파로 버티며 중간 합계 12언더파를 기록했다. 그러나 최종 라운드는 평탄하지 않았다. 5타 차 선두로 출발한 신지은은 초반 버디를 잡으며 한때 격차를 8타까지 벌렸다. 우승이 사실상 굳어지는 듯했다. 하지만 6번 홀부터 8번 홀까지 세 홀 연속 보기를 범하며 흐름이 급격히 흔들렸다. 앞선 사흘 동안 잘 맞던 샷이 벙커와 덤불로 향했고, 머릿속에는 결과에 대한 생각이 밀려들기 시작했다. 신지은은 “지난 사흘처럼 공을 치지 못했다. 계속 벙커와 덤불로 향했고, 보기 세 개가 이어지자, 이 경기가 어디로 흘러갈지 모르겠다는 생각이 들었다”고 돌아봤다. 그때 자기에게 반복한 말은 단순했다. “배를 침몰시키지만 말자.” 흔들리더라도 완전히 무너지지는 말자는 다짐이었다. 그는 9번 홀에서 중요한 파를 지켰고, 10번 홀에서는 버디를 잡아 다시 중심을 찾았다. 캐디 셰인도 결과를 앞서 생각하지 말고 눈앞의 한 샷에 집중하자며 신지은을 진정시켰다. 배는 끝내 침몰하지 않았다. 마지막 홀 보기로 우승을 지켜낸 신지은은 “끝까지 버틴 내가 자랑스럽고 행복하다”고 말했다. 이 우승은 4년 전부터 준비한 결과이기도 했다. 신지은은 퍼팅 코치를 처음 만났을 때 ‘목표가 무엇이냐’는 질문에 “은퇴하기 전에 한 번은 더 우승하고 싶다”고 답했다. 그때부터 스윙과 퍼팅만이 아니라 몸과 마음, 경기 운영 방식까지 하나씩 다시 세웠다. 세계 랭킹도 98위에서 36위로 급상승 선수 인생의 또 다른 전환.은 코로나19 팬데믹이었다. 투어가 멈춘 동안 술을 마시며 인스타그램 라이브를 하는 등 잠시 일탈도 즐겼지만, 그는 여전히 거의 매일 골프를 쳤다. 골프하지 않아도 되는 상황이 되자, 오히려 자기가 얼마나 골프를 사랑하는지 깨달았다. 누가 시켜서가 아니라 골프장에 가는 시간이 즐거웠기 때문이다. 릴게임 예시 신지은은 자기가 성적 때문에 골프를 계속하는 사람이 아니라, 골프 자체를 좋아하기 때문에 선수 생활을 이어가는 사람이라는 사실을 확인했다. 그는 우승이 없었던 10년을 실패가 아니라 자신과 골프의 관계를 돌아본 시간으로 기억했다. 선수로서 전성기였을 시간을 ‘나는 누구인가’를 찾는 데 보냈지만, 후회는 없었다. 은퇴하기 전 다시 한번 우승해 첫 우승 이후 자기가 얼마나 성장했는지를 스스로 증명하고 싶었다. 2016년 첫 우승은 기뻤지만, 마음 한편에는 설명하기 어려운 거리감이 있었다. 자기가 우승을 만들어냈다기보다 여러 상황이 우연히 맞아떨어진 것처럼 느꼈다. 신지은은 당시 자기가 우승할 자격이 있다고 확신하지 못했다고 털어놓았다. 하지만 이번에는 달랐다. “첫 우승은 우연처럼 느껴졌다. 이번에는 내가 열심히 노력해서 얻어낸 우승이라는 느낌이 든다.” 우승 뒤 신지은은 다음 대회인 AIG 여자오픈을 준비하기 위해 맨체스터까지 약 네 시간을 운전해 코치를 만나겠다고 했다. 강풍 속에서 나흘 동안 경기하며 스윙이 조금씩 달라졌고, 시즌 마지막 메이저를 앞두고 이를 .검해야 한다고 설명했다. “아마 AIG 여자오픈이 끝난 뒤에야 이번 우승의 의미를 제대로 알게 될 것 같다.” 기쁨에 머물지 않고, 곧바로 다음 대회를 준비하려는 투어 프로의 모습이었다. ISPS 한다 여자 스코티시 오픈 우승은 단순히 10년의 기다림을 끝낸 사건에 그치지 않았다. 강풍이 몰아친 링크스 코스에서 나흘 동안 선두를 지키며 경기력과 위기관리 능력을 다시 증명했고, 세계 랭킹도 98위에서 36위로 크게 끌어올렸다. 인터뷰에서 과거의 자기에게 해주고 싶은 말이 있느냐는 질문에 신지은은 “계속 부딪치고, 계속 나아가. 세상이 끝난 것은 아니니까”라고 답했다. 10년 동안 우승하지 못했던 시간과 끊임없는 방황도 결국 자신을 성장시킨 과정이라는 뜻이었다. 실패를 두려워하지 않고 버틴 시간이 있었기에 그는 마침내 다시 우승컵을 들어 올릴 수 있었다. 침몰하지 않은 배는 10년의 항해 끝에 두 번째 항구에 닿았다. 그리고 신지은은 그곳에서 다시 더 큰 무대를 향해 출발했다. 은은 “끝까지 버틴