▲ 신화SMG 지그 도장 품질 검증 로봇. 최근 전동화 전환 등으로 차량 경량화 중요성이 높아지면서 철판을 대체하는 플라스틱 외장 부품 중요성이 높아지고 있다. 철판보다 강성은 높이고, 표면 도장 품질을 크게 개선한 플라스틱 외장 부품을 생산하는 울산 기업이 있다. 신화SMG는 자동차 후면 플라스틱 부품인 '백패널'을 생산하는 기업이다. 현대자동차에 근무하던 박상복 대표이사가 지난 2017년 창업해 올해로 9년 차를 맞았다. 박 대표이사는 "자동차 업종에 몸담으면서, 친환경차 전환 과정을 내다보고 소물가공으로 창업해야겠다는 결심을 하게 됐다"고 말했다. 백패널은 자동차 후면 범퍼 상부에 장착되는 부품이다. 기존에는 철판을 이용하는 경우가 많았지만, 차량 디자인이 유선형으로 바뀌고 경량화 추세에 따라 강성을 대폭 높인 플라스틱으로 대체되고 있다. 플라스틱 소재는 철판과 비교해 날씨에 따른 수축이 없다는 장.이 있다. ▲ 신화SMG의 도장 자동화 공정. ▲ 박상복 신화SMG 대표이사가 제네시스 차량에 탑재되는 백패널 제품을 설명하고 있다 오션파라다이스모바일 . 백패널은 철판 차체와 조립하는 과정에서 미세한 색상 차이가 생길 수 있어 균일한 도장 품질을 유지하는 것이 중요한데, 플라스틱을 철판과 동일한 품질로 칠하기 위해서는 높은 수준의 도장 기술이 필요하다. 이에 백패널 생산 공정은 사출뿐만 도장 분야가 핵심적이다. 신화SMG는 도장 로봇을 도입해 공정을 자동화하고, 사람이 작업할 때 발생하는 편차나 피로 불량을 크게 줄였다. 여기에 더해 색차계, 도막두께측정기 등 정밀 장비로 완성차 차체와 부품 간 색상 이질감을 해결했다. 도장 로봇 도입으로 작업자 근무환경 개선, 산업재해 예방도 꾀하게 됐다. 신화SMG는 제네시스 등 고급 차종을 중심으로 소품종 다량 생산을 하고, 최근에는 플래그십 전기차 SUV 모델인 GV90과 아반떼(CN8) 등으로 차종을 넓혀가고 있다. 또 신화SMG는 관련 부품을 사출부터 도장, 조립까지 생산 일원화를 해 경쟁력을 키워가고 있다. 무료야마토게임 생산 분야별로 현대차·기아의 SQ 인증도 획득하는 등 품질 수준도 끌어올렸다. 이를 바탕으로 지난 창업 첫해인 지난 2017년 매출 27억원에서 올해 지난해 매출액 805억원을 달성해 8년 만에 매출이 서른배 가까이 늘었다. 2023년 36명이던 고용 인원은 2025년 127명으로 확대됐다. 특히 이 과정에서 울산 북구와 울산테크노파크의 지원으로 전기차용 플라스틱 적용 대체 백패널을 개발하고, 도장 품질 안정화 검증을 위한 맞춤 지그도 제작하게 됐다. 박 대표이사는 제품 생산 과정에서 품질뿐만 아니라 공조시설에도 대폭 투자해 작업자 안전에도 아낌없이 투자하고 있다. 현대자동차에서 시작해 창업에 이르기까지 자동차 업종에 오래 몸담아 온 만큼 박 대표이사는 앞으로 사업을 운영하며 자동차 업종의 원하청 임금 격차 해소와 하도급 개선에도 힘써보고 싶다는 포부를 밝혔다. 박 대표이사는 "2·3차 협력업체들이 자동차 업종에서 더욱 자부심을 갖고 일할 수 있도록 처우 개선이나 프로그램 지원이 필요하다"며 "대기업이 기술개발의 기능을 맡고 있긴 하지만, '동일노동 동일임금'의 원칙이 지켜졌으면 한다"고 말했다. 36명이던 고용 인