운전이나 건강상 이유로 술을 피해야 하는 이들의 대체재로 인식되던 논알콜 맥주 시장이 소비층 확대와 함께 빠르게 성장하고 있다. 과거에는 맛보다 알코올 유무가 중요했지만, 최근에는 운동을 앞둔 직장인이나 육아를 마친 부모 등 다양한 소비층이 유입되는 추세다. 건강과 즐거움을 동시에 추구하는 ‘헬시 플레저(Healthy Pleasure)’와 음주 여부를 주도적으로 선택하는 ‘소버 큐리어스(Sober Curious)’ 문화의 확산이 이 같은 변화를 이끌었다. 유로모니터에 따르면 국내 논알콜 맥주 시장은 2021년 415억원에서 2024년 704억원으로 약 55.2% 성장했다. 2027년에는 946억원 규모에 이를 것으로 전망된다. 제품 선택지도 라거를 넘어 다양한 스타일로 확장됐다. 모바일 바다이야기 기계 가격 ‘카스 0.0’과 ‘하이네켄 0.0’은 대중적인 라거 스타일을 강조했다면, ‘호가든 제로’는 오렌지와 코리앤더 향을 살린 밀맥주, ‘기네스 0.0’은 은 스타우트 특유의 로스팅 풍미와 부드러운 질감으로 차별화했다. 국내 크래프트 맥주 업계도 논알콜 시장에 가세했다. 생활맥주는 ‘논알콜 생활’을 통해 크래프트 맥주 가운데서도 홉의 향과 맛을 그대로 살린 페일에일 논알콜 맥주를 선보였다. 출시 이후 국내외 주요 주류 품평회에서도 잇따라 수상했다. 논알콜 맥주를 바라보는 소비자의 기준도 달라졌다. 초기에는 알코올 함량과 칼로리가 중요했다면 최근에는 맥아의 고소함, 홉의 향, 쓴맛과 단맛의 균형, 목 넘김과 바디감까지 종합적으로 비교한다. 제조 공법 역시 기술력의 핵심 요소다. 모바일 바다이야기 기계 가격 일반 맥주처럼 발효한 뒤 알코올을 제거하거나 발효 단계에서 알코올 생성을 줄이는 등 제품마다 접근법이 다양하다. 알코올을 제거하는 과정에서 향이 약해지거나 발효를 제한하면서 원재료의 단맛이 남을 수 있어 정교한 기술력이 필요하다. 결국 논알콜 맥주의 완성도는 알코올을 얼마나 덜어냈는가보다 그 자리에 어떤 향과 질감을 채워넣었는가에 따라 갈린다. 가볍고 청량한 감각을 원한다면 라거를, 향긋하고 부드러운 목 넘김을 선호한다면 밀맥주가 제격이다. 진한 로스팅 풍미를 찾는 소비자에게는 스타우트가, 홉의 아로마와 쌉싸름한 맛을 즐기는 이들에게는 페일에일이 또 하나의 선택지가 된다. 논알콜 맥주의 다음 승부처는 단지 ‘진짜 술과 얼마나 비슷한가’에 머물지 않을 전망이다. 어떠한 원료를 바탕으로 어떻게 양조했는지, 나아가 소비자의 섬세한 취향을 얼마나 만족시킬 수 있는지가 새로운 평가 기준으로 떠오르고 있다. 어 다양한 스타일로