도깨비 임금님 납시오 l 강혜숙 글·그림, 초록귤(2026) ‘그림책’ 하면 옛이야기와 신화가 떠오르던 시절이 있었다. 그림책 전문 작가의 시대가 오기 전, 오랜 세월을 견디고 살아남은 옛이야기는 그림책 시장에서 흥행이 보장된 아이템이었다. 요즘은 옛이야기 그림책 신간을 만나기가 쉽지 않다. 자극의 강도와 서사의 속도감에서 옛이야기가 지금 시대의 요구를 감당해 낼 재간이 없기 때문이기도 하겠지만, 단순히 그런 문제만은 아닌 것 같다. 옛이야기의 핵심은 배고픔, 가난, 학대, 자연과의 사투라는 극단적인 생존 서사다. 오늘날의 어린이가 체감하는 불안은 친구 관계, 학업, 외로움 같은 내면적 결핍이다. 호랑이에게 잡아먹힐 위기 같은 고난은 아이들 내면세계와 접。을 찾기 어렵고, 도깨비방망이 같은 즉각적인 해결책도 별 도움이 되지 못한다. 어린이들에게 닥치는 위협은 은밀하고 일상적이어서 도망치거나 꾀를 낸다고 해결되지 않기 때문이다. 하지만 옛이야기는 그리 쉽게 사라지는 유물이 아니다. 그림책 작가 모임인 ‘바캉스 프로젝트’는 매년 서울국제도서전을 통해 옛이야기를 새롭게 해석한 독립 출판물을 선보인다. 그중에서도 강혜숙 작가의 신작을 기대하게 되는데, 이번 도서전에서는 일일이 손으로 접고 풀칠해 만든 팝업 그림책을 선보였다 카카오바다이야기 . 신간 ‘도깨비 임금님 납시오’를 통해서는 옛이야기가 얼마나 큰 잠재력을 지니고 있는지 보여준다. 작품 속 도깨비들은 신통한 능력을 갖추고 있지만 딱히 능력을 발휘할 데가 없어 그저 놀고 싶은 장난꾸러기들이다. 동생을 업은 채로 부지런히 대나무를 줍고 있는 여자아이를 발견한 도깨비들은 아이를 놀라게 해 주려 한껏 무서운 모습으로 변신하는데, 할 일 많은 고단한 아이는 전혀 무서워하지 않는다. 먹고살기가 팍팍해서 장난을 받아줄 여유가 없는 것이다. 이게 다 백성들에게는 관심 없는 ‘임금님’ 때문이다. 철없는 도깨비들이 자기들도 ‘임금님’이 되고 싶다고 하자, 아이는 가장 멋진 보물을 가지고 오는 도깨비를 임금님으로 뽑아 주겠다고 한다. 도깨비들은 용궁, 저승 등 온갖 곳을 돌아다니며 진기한 보물을 가져오는데, 이 과정에 또 다른 도깨비 이야기가 여럿 들어 있어서 이 책 하나로 웬만한 우리나라 도깨비는 다 만날 수 있다! 강혜숙 작가는 태극 문양에 사용되는 적색과 청색 단 두 가지 색만으로 멋진 볼거리를 만들었다. 체리마스터 비법 강렬한 색감의 대비, 다양한 선들이 만들어내는 리듬감, 글자들이 그림과 어울리며 자아내는 청각적인 흥겨움까지, 오감으로 즐길 거리가 넘쳐난다. 흔히 옛이야기에서 인간은 도깨비가 가져온 보물을 가지고 부자가 되어 대대손손 부귀영화를 누린다. 그러나 ‘도깨비 임금님 납시오’의 어린이는 보물을 통해 지혜롭고 너그러운 사람이 되어 다른 사람들을 더 많이 도와준다. 원래 우리나라 도깨비는 태생부터가 인간의 손길이 많이 깃들어 있는 물건이 변해서 생겨난 존재다. 나와 다르게 생긴 몸이자, 나를 둘러싼 물질의 생기인 도깨비를 알아볼 수 있었던 어린이가 더 나은 세상을 만들어가는 연대와 포용의 서사라는 데 이 이야기의 현재성이 있다. 자연과의 사투라는 전형적 서사에서 벗어난 강혜숙 작가의 도깨비 이야기는 새로운 철학적 질문을 품은 채 우리에게 다가온다. 언제부턴가 우리와 멀어져 버린 자연의 물질들이 바로 도깨비가 아닐까. 수많은 도깨비들이 어디선가 우리의 응답을 기다리고 있는 건 아닐까. 도깨비들이 마음껏 놀 장소를 마련해줄 수 있을 때 인간에게도 새로운 세상이 열릴 수 있지 않을까. 도깨비를 두 팔 벌려 환영하지는 않았지만, 즐거워할 만한 일을 주고 각기 다른 모자를 씌워 ‘임금님’으로 만들어 준 주인공 어린이의 태도가 얼마나 현명했는지를 곰곰이 되돌아보게 된다. 어린이책 번역가 저 놀고 싶은 장난